Professeur agrégé de violon à l’École de musique de l’Université d’Ottawa, Timothy Chooi a reçu cette année le Prix pour l’équité, la diversité et l’inclusion en recherche. Décernée par le Cabinet du vice-rectorat à la recherche et à l’innovation, cette distinction souligne son travail révolutionnaire visant à rendre la musique classique plus accessible, pertinente et axée sur la communauté.
« Par rapport à d’autres domaines, les arts de la scène, et plus particulièrement la musique classique, sont souvent en retard pour ce qui est de l’intégration concrète des principes d’EDI, affirme Timothy Chooi. Comme violoniste et professeur, j’étudie comment la musique classique, un domaine traditionnellement eurocentrique, peut devenir un espace participatif et inclusif. Mes recherches ont aussi une dimension sociale. Je cherche à rapprocher les gens par la performance, l’engagement communautaire et le dialogue culturel. »
Bâtir des ponts grâce à la musique
Dans ses recherches, Timothy Chooi utilise la musique comme outil de récit, d’échange interculturel et de connexion sociale. En 2018, alors qu’il étudiait à la Juilliard School, il a cofondé (lien uniquement en anglais), une initiative destinée à rassembler des musiciennes et musiciens, surtout des réfugiées et réfugiés et des personnes nouvellement arrivées aux États-Unis, afin qu’ils racontent leur histoire à travers la musique.
Le collectif s’est associé à des organisations telles que les Nations Unies, WQXR (radio de musique classique de New York), des banques alimentaires et le YMCA de New York, pour co-organiser des concerts présentés dans des salles de milliers de personnes de plusieurs pays. Dans le cadre d’un projet tout particulièrement exceptionnel, des artistes ayant fui la Syrie ont créé des œuvres reflétant leur parcours marqué par les traumatismes, la résilience et l’appartenance.
L’équipe de VISION Collective a remporté le prix Robert Sherman pour l’éducation musicale et le rayonnement dans la collectivité et continue d’inspirer de nouveaux modèles de performances socialement engagées.
Lorsqu’inclusion et tradition sont en harmonie
Durant la pandémie, Timothy Chooi a lancé « Folk Music Reimagined for Solo Violin », une série de vidéos diffusées sur Instagram et YouTube qui a fait connaître des traditions folkloriques de l’Asie de l’Est et du Canada à un public plus jeune et diversifié sur le plan culturel.
« C’est finalement devenu une étude de cas sur la façon dont les plateformes numériques peuvent favoriser l’inclusion en période d’éloignement, explique-t-il. Des milliers de personnes ont vu ces vidéos, ce qui montre comment les médias sociaux peuvent servir de véhicule de recherche, renversant les barrières traditionnelles et créant un lien direct entre l’artiste et le public. »
Timothy Chooi prône également des programmes inclusifs présentant des œuvres de compositrices et compositeurs historiquement exclus au Carnegie Hall et au Verbier Festival.
« Ces programmes ont été conçus pour ajouter de nouvelles trames narratives au sein d’institutions établies. Le but n’est pas de remplacer le corpus actuel, mais plutôt de l’enrichir, dit-il. Je vois ces représentations comme une forme d’enseignement public, où le répertoire devient recherche et la performance devient sensibilisation. »
Équité : de la scène à la salle de classe
L’engagement de Timothy en faveur de l’accessibilité s’étend aux communautés éloignées du nord du Québec, des Territoires-du-Nord-Ouest et du sud du Chili, où il organise des ateliers et des représentations pour les jeunes qui ont rarement la chance d’assister à des concerts de musique classique.
À l’Université d’Ottawa, Timothy Chooi dirige le programme des instruments à cordes, s’occupe des relations publiques de l’École de musique et participe au comité sur l’EDI. Grâce à ses activités de mentorat, des étudiantes et étudiants se sont lancés dans des études supérieures et entamé des projets de recherche ancrés dans l’identité et l’engagement communautaire.
« Je m’intéresse à l’artiste, au public, à la manière dont nous jouons, à nos motivations, ainsi qu’à l’héritage culturel que nous portons, remettons en question et transmettons. »
Timothy Chooi, Professeur agrégé de violon
— École de musique, Faculté des arts
Un dialogue vivant
Pionnier de l’intégration des principes EDI en musique classique, Timothy Chooi continue de montrer la voie, utilisant l’art comme forme de dialogue vivant. Que ce soit par des performances créatives, la diversification des programmes ou des collaborations culturelles, il montre comment la musique peut refléter le monde qui nous entoure et y répondre.
Avec ses travaux de recherche et son œuvre, Timothy Chooi prouve que la musique classique est plus qu’une simple forme d’art : elle peut servir de plateforme pour l’équité, le dialogue et la transformation culturelle.
