Âgée de 18 ans et originaire de la Première Nation de Fishing Lake en Saskatchewan, Nenny Smoke a créé une œuvre frappante représentant une femme de profil, portant une longue tresse noire, sur fond de roue médicinale aux quatre couleurs : blanc, jaune, rouge et noir. Son visage est marqué par une empreinte de main rouge, rappel puissant des violences vécues par les peuples autochtones, et le cercle est entouré de fleurs rouges et jaunes, symboles de vitalité et de résilience.
« Nous avons choisi ce design pour son symbolisme puissant, explique Josie Renz, coprésidente de la GÉAD. Les empreintes de main rouges et oranges soulignent les luttes importantes que les peuples autochtones ont endurées et continuent de vivre avec des répercussions durables. Nous avons également été attirés par la représentation de la résilience à travers la roue médicinale et la longue tresse. »
Créée en 2021, la s’inscrit dans l’esprit de la Journée du chandail orange, établie en 2013 pour informer le public au sujet des pensionnats autochtones et de leurs conséquences sur les populations et les communautés autochtones. Elle fait suite à un engagement pris en réponse aux 94 appels à l’action présentés dans le rapport final de la Commission de vérité et réconciliation, qui demandait la reconnaissance de l’histoire et des séquelles des pensionnats autochtones au Canada.
Chaque année, la GÉAD invite des artistes autochtones à soumettre leurs créations dans le cadre du concours. L’œuvre gagnante est choisie collectivement par l’équipe exécutive de la GÉAD, selon un processus consensuel. « Lorsque nous sélectionnons le design gagnant, toute l’équipe de la GÉAD se réunit pour examiner et voter sur les propositions, ajoute Renz. Nous prenons nos décisions par consensus afin que chaque membre adhère pleinement au choix final. »
C’est la quatrième année que la GÉAD organise ce concours, une initiative que les membres considèrentessentielle à sa mission. « Il est important de mettre en valeur les jeunes artistes autochtones, affirme Ben Surmachynski, coprésident. Nous veillons à ce que notre démarche soit autochtone de bout en bout : de la conception à la vente des chandails, en mettant en avant des créateurs, des communautés, des entreprises et des organismes à but non lucratif autochtones. Le 30 septembre, Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, il est essentiel pour nous de dédier ce concours entièrement à l’autochtonie. »
Cette année encore, la GÉAD collabore avec Anish Branding, une entreprise autochtone certifiée par le CCIB. Anish Branding reverse 2 % de ses ventes à First Assist, un organisme de bienfaisance qui offre des programmes d’éducation et de sport intégrés aux jeunes des communautés autochtones mal desservies du Nord canadien. « Nous travaillons avec Anish Branding depuis deux ans pour la production de nos chandails orange, explique la coprésidente Lauren Aussant. En plus d’offrir des produits et services de qualité, l’entreprise est résolument engagée envers la communauté. »
Un total de 560 chandails a été imprimé cette année, offerts dans des tailles allant de petit pour enfant à 4XL. Les profits des ventes seront versés à la fondation Legacy of Hope. Les chandails peuvent être achetés en personne devant le pavillon Fauteux (57, Louis-Pasteur), du 24 au 30 septembre (sauf la fin de semaine), ou encore à .
En achetant l’un de ces chandails, les étudiant(e)s, les professeur(e)s et les membres du personnel portent non seulement une œuvre porteuse de sens, mais soutiennent directement des artistes, des entreprises et des organismes autochtones.