Muralee Murugesu est né au Sri Lanka, a grandi en Europe et a fait ses études aux États-Unis avant de s’installer au Canada. Il est maintenant professeur au Département de chimie et sciences biomoléculaires, et s’est bâti une carrière remarquable. Depuis son arrivée à l’Université d’Ottawa en 2006, il s’est imposé comme l’un des chefs de file mondiaux dans le domaine des matériaux moléculaires et des éléments magnétiques nanométriques. Ses travaux portent sur la création de matériaux de pointe à partir de minéraux critiques, en particulier les lanthanides et autres éléments de terres rares, qui sont essentiels aux technologies comme le stockage de mémoire, l’informatique quantique et les aimants haute performance. Ses recherches innovatrices ont été publiées dans des revues prestigieuses, dont Nature Chemistry et Nature Communications. Dans les articles, son équipe – une pionnière du domaine – explique avoir conçu des nano-aimants moléculaires qui pourraient révolutionner le stockage des données en réduisant la consommation d’énergie et en augmentant considérablement la capacité.
Du laboratoire à la société
Le professeur dirige le Groupe Murugesu, une équipe à la pointe de la recherche sur les matériaux énergétiques, qui étudie aussi l’utilisation de matériaux poreux pour le captage du carbone. Les projets de captage du carbone sont soutenus par des partenaires industriels comme Shell. Ces travaux ont des retombées sur la durabilité environnementale et l’atténuation des changements climatiques au Canada, offrant de nouvelles pistes pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. De plus, la collaboration du professeur Murugesu avec le ministère de la Défense nationale et de grands noms de l’industrie, comme General Dynamics, propulse l’innovation dans le domaine des matériaux énergétiques, c’est-à -dire des matériaux capables de libérer de l’énergie chimique. Ce secteur a des applications directes dans les technologies qui servent à la défense et à la sécurité nationale.
Récemment lauréat du prix Humboldt de la recherche, le professeur Murugesu a codirigé des travaux collaboratifs internationaux et interdisciplinaires. Il a réuni des gens du monde du génie, de l’informatique, de la chimie et même de la biologie du Canada et d’autres pays également, comme la Finlande, la France et les États-Unis. Ces partenariats garantissent que les découvertes de son laboratoire sont non seulement rigoureuses sur le plan scientifique, mais également prêtes à être appliquées à des problèmes concrets. Muralee Murugesu influence aussi directement le quotidien de la population canadienne en tentant de trouver des techniques innovantes pour que l’utilisation, le recyclage et l’approvisionnement des minéraux critiques nécessaires aux technologies courantes comme les téléphones intelligents, les véhicules électriques et les éoliennes se fassent de manière responsable.
Excellence et mentorat : un double objectif en sciences
Comme vice-recteur associé à l’innovation, aux partenariats et à l’entrepreneuriat, le professeur Murugesu joue également un rôle essentiel pour que la recherche menée à l’Université d’Ottawa donne lieu à des innovations responsables et durables. Il est profondément engagé dans la formation de la relève canadienne en sciences et en entrepreneuriat. Nombre de ses étudiantes et étudiants font maintenant partie du corps professoral ou sont des leaders dans le milieu universitaire ou le secteur privé dans différents pays.
Le professeur Murugesu s’est vu décerner de nombreuses distinctions. Il a notamment reçu une bourse de la Société japonaise pour la promotion de la science, le prix d’excellence de recherche en chimie des matériaux de l’Institut de chimie du Canada, ainsi que le prix d’excellence en recherche et le titre de chercheur de l’année de la Faculté des sciences de l’Université d’Ottawa en 2023. Pour lui, être élu à la SRC est plus qu’un honneur personnel. C’est aussi la reconnaissance des réalisations collectives de ses étudiantes et étudiants, des personnes qui collaborent avec lui et de ses collègues. Cette distinction le place parmi les scientifiques les plus accomplis du Canada, dont les travaux transforment à la fois la science et la société.
Un honneur national
La Société royale du Canada est une organisation prééminente regroupant des universitaires indépendantes et indépendants, des chercheuses et des chercheurs, et des gens créatifs. L’élection à titre de membre de la SRC constitue la plus haute distinction dans le monde universitaire au pays, un honneur réservé à d’éminentes personnalités qui ont apporté une contribution exceptionnelle aux sciences, aux arts et aux sciences humaines.
Le professeur Murugesu sera accueilli officiellement au sein de la SRC lors de la Célébration de l’excellence et de l’engagement qui se tiendra cet automne.
Nous le félicitons pour cette remarquable réalisation!