Une jeune patiente serre contre elle son singe crocheté doté d’une jambe artificielle. Alors qu’on la transporte vers la salle d’opération, elle raconte avec bravoure à l’équipe médicale qu’elle ressemblera ensuite à son nouvel ami.
Cette fillette d’âge préscolaire doit subir une amputation sous le genou en raison d’un cancer. Grâce à son singe, elle a trouvé le courage d’affronter la situation.
Ses parents avaient de la difficulté à lui expliquer cette intervention chirurgicale qui allait changer sa vie. Or le singe, qui porte une prothèse semblable à celle qu’elle recevra bientôt, lui a permis de comprendre et d’accepter ce qui l’attendait. Elle l’a apporté avec elle à tous ses rendez-vous médicaux, et demandait aux médecins de l’utiliser pour lui démontrer l’installation de cathéters veineux et de sondes d’alimentation.
L’histoire de cette jeune patiente est la raison d’être de , une initiative née de la combinaison des compétences de quatre étudiantes et étudiants en médecine à la Faculté de médecine de l’Université d’Ottawa et de la profonde amitié qui les unit.
La compassion par le crochet
Medical Monkeys a été fondé par Maya Morcos, Amir-Ali Golrokhian-Sani, Angela Li et Bassam Jeryous Fares, qui obtiendront leur diplôme en médecine en 2027. Maya possède des connaissances médicales et en crochet. Ses pairs ont contribué par leur expertise en impression 3D, en sciences biomédicales et en soins pédiatriques.
« Chaque personne a des compétences différentes qui ont permis à cette initiative de voir le jour, explique Maya. Grâce à un mélange de différentes formes d’art, le crochet, le design et la médecine, nous arrivons à créer, à partir de rien, des singes personnalisés pour les jeunes patientes et patients. »
« Grâce à un mélange de différentes formes d’art, le crochet, le design et la médecine, nous arrivons à créer, à partir de rien, des singes personnalisés. »
Maya Morcos
— MD 2027, la Faculté de médecine de l'Université d'Ottawa
Avec l’aide de camarades de classe et de bénévoles communautaires, l’équipe étudiante confectionne des singes au crochet et leur ajoute des dispositifs personnalisés imprimés en 3D, comme des prothèses, des implants cochléaires, des lunettes, des prothèses articulaires et même des stomies (pour détourner les déchets du corps), afin d’aider les enfants à voir leur parcours médical sous un jour positif et ludique.
Dans le cadre de ses stages cliniques au CHEO, l’hôpital pour enfants affilié à la Faculté de médecine de l’Université d’Ottawa, Bassam avait déjà observé à quel point les interventions, comme l’ajustement des prothèses ou la pose d’implants cochléaires, peuvent être stressantes pour les enfants.
« À notre avis, cette initiative pouvait aider les jeunes à accepter un peu plus facilement leur situation, dit-il. Lorsque les enfants se reconnaissent dans leur ami en laine, ils sont rassurés de savoir qu’ils ne sont pas seuls à faire face à cette épreuve. »
« Lorsque les enfants se reconnaissent dans leur ami en laine, ils sont rassurés de savoir qu’ils ne sont pas seuls à faire face à cette épreuve. »
Bassam Jeryous Fares
— MD 2027, la Faculté de médecine de l'Université d'Ottawa
C’est à la suite d’un courriel envoyé à la Fondation du CHEO, qui fut emballée par l’idée, que cette collaboration a commencé. La mission de la Fondation est de promouvoir le bien-être physique, mental et social des enfants et de leurs familles dans l’est de l’Ontario et l’ouest du Québec en collectant, gérant et distribuant des fonds philanthropiques au profit du CHEO, de l’Institut de recherche du CHEO et de la Maison Roger Neilson. Les gestes attentionnés, tels que ceux fournis par l’initiative Medical Monkeys, sont vérifiés et distribués aux populations qui en bénéficieront le plus.
La première livraison comptait neuf singes. La suivante? Presque 50. Aujourd’hui, grâce au travail de plus de 20 bénévoles communautaires et de 5 autres étudiantes et étudiants en médecine, la production de singes crochetés est en plein essor.
Pour déterminer quels types de prothèses seraient les plus utiles pour instruire les enfants, la Fondation du CHEO travaille directement avec les spécialistes du milieu de l’enfant du CHEO, qui aident les enfants et leurs familles à faire face aux épreuves médicales. Munie de cette information, l’équipe étudiante de l’Université d’Ottawa se met au travail.
Elle imprime les prothèses 3D à la µþ¾±²ú±ô¾±´Ç³Ù³óè±ç³Ü±ð des sciences de la santé de la Faculté, qui offre un accès gratuit aux imprimantes et aux matériaux à la communauté de l’Université d’Ottawa. Les bourses étudiantes et les dons recueillis par l’intermédiaire d’, un club cofondé par Amir-Ali et Maya alors qu’ils étudiaient à l’Université Queen’s et qui sensibilise le public aux questions sociales, couvrent les coûts de la laine et du rembourrage, qui représentent les dépenses les plus élevées du projet.
Bien plus qu’un simple jouet
Pour les spécialistes du milieu de l’enfant du CHEO, les singes sont un outil précieux. Les professionnelles et professionnels de la santé les distribuent avec soin, en les choisissant en fonction de leur valeur thérapeutique pour l’enfant et sa famille.
« Les singes sont une ressource merveilleuse que notre équipe utilise régulièrement avec les enfants pour faciliter la préparation et l’éducation », explique Cristina Chandri, spécialiste de la vie des enfants au CHEO. « Ils ont fait naître tellement de sourires. »
Selon Cristina, le jeu est essentiel à la compréhension et à la capacité d’adaptation des enfants. Avoir un jouet qui représente leur expérience médicale les aide à normaliser les interventions effrayantes.
« L’hospitalisation, la maladie et les blessures sont souvent synonymes de peur et de tristesse, dit-elle. En aidant les enfants à mieux comprendre ce qui leur arrive et à quoi s’attendre, nous pouvons apaiser leurs craintes et réduire le risque de traumatismes permanents. »
Les familles aussi ressentent la différence. Les parents voient leurs enfants gagner en confiance et devenir à l’aise de poser des questions.
« Ça semble vraiment réconfortant pour les parents de savoir que des gens de la communauté ont pensé à confectionner ce jouet pour adoucir le parcours de leur enfant », dit Christina.
La Dre Gabrielle Weiler, néphrologue pédiatrique au CHEO, professeure en pédiatrie et directrice des études médicales de premier cycle en pédiatrie à la Faculté de médecine, supervise l’ensemble des étudiantes et étudiants en médecine de la première à la quatrième année au CHEO.
« Nous avons beaucoup d’étudiantes et étudiants en médecine extraordinaires et motivés, qui s’investissent pleinement dans leur profession et se surpassent pour aider nos patientes et patients, plus particulièrement les plus vulnérables, ainsi que leur famille », dit-elle. « C’est inspirant de constater l’enthousiasme, la compassion et le sens de l’initiative de la prochaine génération de médecins. »
Quelle est la suite pour les singes?
Le projet gagne en popularité. Un nouveau groupe soutenu par Exhibit Change verra sous peu le jour à Kingston afin de faire participer l’Université Queen’s et la communauté locale. L’équipe fondatrice souhaite recruter d’autres étudiantes et étudiants en médecine et étendre le modèle partout au Canada.
« Nous aimerions beaucoup répandre cette initiative, si nous le pouvons », dit Amir-Ali. « Nous rêvons de mettre en place une infrastructure pour que des gens de partout au pays participent. »
L’équipe souhaite également publier un article ou des travaux de recherche documentant les retombées du projet, pour encourager d’autres facultés de médecine à l’adopter. « Avec notre récit et les témoignages que nous recueillons, nous voulons inspirer d’autres personnes à entreprendre des initiatives similaires », explique Bassam.
« Nous rêvons de mettre en place une infrastructure pour que des gens de partout au pays participent. »
Amir-Ali Golrokhian-Sani
— MD 2027, la Faculté de médecine de l'Université d'Ottawa
Impressions profondes
Pour les étudiantes et étudiants, le projet a été transformateur.
« J’ai réalisé à quel point j’aime confectionner des choses et comment les jouets peuvent changer la donne pour les enfants », explique Maya.
Amir-Ali acquiesce de la tête. « Voir la transformation qui s’opère chez les enfants qui reçoivent un singe, ça renforce réellement mon désir de travailler auprès d’eux », dit-il.
Angela a également beaucoup appris de sa participation au projet. « Cette initiative m’a démontré à quel point il est important de se rappeler que ces patientes et patients sont avant tout des enfants, dit-elle. C’est une approche extrêmement significative que j’aimerais beaucoup intégrer dans ma future carrière auprès de la population pédiatrique. »
« Cette initiative m’a démontré à quel point il est important de se rappeler que ces patientes et patients sont avant tout des enfants. »
Angela Li
— MD 2027, la Faculté de médecine de l'Université d'Ottawa
Selon Bassam, s’il est vrai que l’effet des jouets sur les enfants peut être énorme, le projet a aussi été bénéfique pour son équipe.
« Au départ, nous voulions avoir un impact sur la vie des enfants, mais c’est incroyable de voir à quel point ils ont eu un impact sur nous », s’émerveille-t-il.
Et la jeune patiente? Elle a maintenant terminé son traitement, mais elle conserve précieusement le singe qui l’a aidée à comprendre son parcours médical.
Ces singes sont bien plus que de la laine et du plastique. Ils sont un symbole de courage et d’assurance qui rappelle aux enfants qu’ils ne sont pas seuls dans cette épreuve.
Vous souhaitez participer? L’équipe de Medical Monkeys est toujours à la recherche de bénévoles!
Vous avez des liens avec un établissement de santé? Demandez conseil pour savoir comment vous lancer.
Communiquez avec l’équipe à [email protected] ou retrouvez-la sur Instagram sous .
Les détails permettant d’identifier les enfants ont été modifiés afin de protéger leur vie privée.
Photo principale : Les étudiantes et étudiants en médecine de la promotion 2027 (de gauche à droite) Amir-Ali Golrokhian-Sani, Angela Li, Bassam Jeryous Fares et Maya Morcos devant le CHEO plus tôt cette année, avec les singes qu’ils ont fabriqués.
Crédits photos : L'équipe Medical Monkeys
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